소화불량 이유, 증상에 맞는 치료가 중요합니다
밥을 먹고 나면 항상 속이 더부룩한 분, 음식을 먹으면 자주 체하는 분, 입맛이 없거나 반대로 식욕은 좋은데 트림이나 방귀가 잦은 분, 식후에 신물이 올라오거나 속쓰림이 자주 생기는 분 등 ‘소화가 안 된다’고 표현하더라도 그 양상은 사람마다 매우 다릅니다
안녕하십니까, 아리랑한의원 대표원장 홍창의입니다
오늘은 이렇게 다양한 형태로 나타나는 소화불량의 유형별 원인과 특징에 대해 함께 알아보도록 하겠습니다
소화불량의 양상과 원인 소화불량 이유, 증상에 맞는 치료가 중요합니다.
소화불량 이유1. 입맛이 없다 (조금만 먹어도 더부룩하다)
“평소 먹고 싶은 것이 딱히 없다”, “끼니를 때우기 위해 음식을 겨우 먹는다” 등 먹고 싶은 생각 자체가 없는 상태인 분들이 있습니다
이를 ‘식욕 저하’ 혹은 ‘식욕부진’이라고 하는데요
이처럼 심각하게 식욕이 약하거나 없는 것은 췌장과 위장에서 소화효소의 분비가 적은 것이 원인입니다
과거에는 식욕이 좋았는데 특정 사건 후로, 혹은 나이가 들며 식욕이 저하되는 것은 나이가 들며 소화효소의 분비가 줄어들어서이기도 하지만, 신경을 쓰는 일이 많아지고 장기간 스트레스를 받으면서 뇌신경계가 예민해지고 뇌의 활동이 많아지면서 소화기를 담당하는 ‘미주신경’의 기능이 저하되면서 소화효소의 분비가 줄어든 탓입니다
즉, 소화효소의 분비가 줄어들면 식욕이 없기도 하지만 소화 기능 자체가 떨어진다는 것이죠
조금만 먹어도 배가 부르고 더부룩하고, 나이가 들며 점차 식사량이 줄어든다고 하는 분들 역시 췌장과 위장 등 소화효소를 분비하는 기관들의 기능이 떨어진 것이 원인입니다
소화불량 이유2. 잘 체한다
음식을 먹으면 유달리 잘 체한다고 하시는 분들이 있습니다
소화효소의 분비가 줄어 잘 체하기도 하지만, 소화기의 움직임이 떨어져도 잘 체하게 됩니다
원활한 소화를 위해서는 소화효소가 음식물을 분해하는 과정 외에, 식도 위장 대장 등의 소화관이 연동 운동을 하여 음식물을 끊임없이 식도→위장→십이지장→소장→대장→항문까지 잘 내려갈 수 있게 하는 작용이 필요합니다
특히 식도와 위장에서 소화기관의 연동 운동이 저하된 사람이 남들보다 유달리 음식을 먹으면 잘 체하는 증상이 생기며, 뇌신경계 중 미주신경의 기능이 저하되면 소화기관의 연동 운동이 떨어지므로 잘 체하는 것에는 잘 긴장하거나 신경이 예민해지는 신경 정신과적 원인 또한 작용한다고 볼 수 있습니다
소화불량 이유3. 트림이나 방귀가 잦다
식욕과 소화력은 괜찮은데 배에 가스가 잘 차서 트림이나 방귀가 잦다고 하는 분들이 있습니다
이 또한 식도 위장 대장의 연동 운동이 저하된 상태에서 비롯되게 되는데요
보통 소화기관 연동 운동은 ‘장평활근’이라고 하는 내장 근육이 원활하게 수축과 이완 반복해야 가능합니다
즉, 소화효소의 분비는 원활하더라도 소화기를 움직이는 장평활근이 잘 긴장하여 수축과 이완이 원활하지 않아 소화기관의 연동 운동이 저하되는 사람은 배에 가스가 잘 차고 트림과 방귀가 잦은 소화기 상태가 발생할 수 있다는 것이죠
또한 소화효소의 분비가 적어 위장에서 음식이 빠르게 소화되지 못하고 오래 정체되어도, 만성적인 변비로 대장에서 소화된 음식 찌꺼기가 빠르게 배출되지 못해도 위장과 대장에 가스가 차면서 트림과 방귀가 잦아질 수 있습니다
소화불량 이유4. 신물이 오른다
진료를 하다 보면 역류성 식도염 진단을 받고 내원하시는 분들이 생각보다 많습니다
이 질환은 위산을 포함한 신물이 위장에서 식도로 역류하면서 불쾌감이나 통증을 유발하는 상태를 말하는데요
주된 원인은 위산이 과도하게 분비되거나, 위와 식도 사이의 경계에서 밸브 역할을 하는 식도 괄약근이 약해진 경우입니다
일반적으로 내과에서는 이러한 증상을 완화하기 위해 제산제나 PPI(위산 분비 억제제) 등의 약물을 사용하고는 하는데, 이 약들은 일시적으로 위산을 줄여주기 때문에 복용 중에는 증상이 좋아지지만, 문제는 본질적인 원인이나 체질 개선이 이루어지지 않는다는 점입니다
따라서 약 복용을 중단하면 역류성 식도염이 다시 재발하는 경우가 많습니다
한의학적으로는 이러한 상태를 심장과 간, 혹은 담에 열이 많아 뇌신경계가 예민해진 상태로 이해하고, 이로 인해 위산 분비가 과도해지고, 식도 점막이 민감해지며, 또한 미주신경의 기능 저하로 식도 괄약근의 정상적인 수축과 이완이 어려워지면서 역류 현상이 나타나게 된다고 봅니다
즉, 단순히 위산만의 문제가 아니라, 몸의 자율신경 균형과 위장 기능 전반이 약화된 결과로 볼 수 있습니다
소화불량 이유5. 속이 쓰리다
맵고 자극적인 음식을 먹고 나면 속이 쓰리고 아픈 증상을 자주 느끼는 사람은 위장의 점막이 자극에 쉽게 예민해지는 것입니다
이런 분들은 맵고 자극적인 음식을 먹으면 남들보다 입안에서부터 자극을 많이 느끼기 때문에 애초에 매운 음식 자체를 멀리하는 경향이 있을 뿐만 아니라, 피부 또한 자극에 예민하여 파스나 테이핑을 붙인 자리가 빨개지고 가짜 귀금속을 착용하면 피부가 가려운 경향이 있습니다
반면 차가운 음식을 먹으면 속이 쓰리다고 느끼는 사람도 있는데, 말초혈관이 잘 확장되지 않아 말초 혈액순환이 저하된 사람은 평소 남들보다 손발이 유독 쉽게 차가워지는 경향이 있고, 소화기로 가는 혈액순환이 저하되어 차가운 음식을 먹으면 소화기 주변의 혈관이 위축되고 주변 내장근이 긴장 상태가 되고 신경이 자극되면서 속쓰림 혹은 복통을 느끼게 됩니다
특히 음식을 먹었을 때보다 속이 비었을 때 속쓰림을 느끼는 사람 또한 위장 점막이 예민해서 그럴 수도 있지만, 스트레스나 체질적 소인으로 인해 위산의 분비가 과다해져서 생기는 경우도 많습니다
소화불량 이유6. 배가 자주 아프다
앞서 말씀드린 위장 점막이 예민한 사람은 ‘속이 쓰리다’고 표현하기도 하지만, 우리 몸의 소화기에는 감각신경의 분포가 적기 때문에, 위장 점막은 빨갛게 부어오르는 예민 상태가 되어있어도 우리 뇌에서는 그저 ‘배가 아프다’라고 느끼는 경우가 많습니다
배가 자주 아프다고 하는 사람 중에서는 ‘장이 꼬이듯 아프다’, ‘배가 쥐어짜듯이 아프다’라고 하는 경우가 있는데, 이는 위장 점막의 급성 염증 때문에 그럴 수도 있지만, 내장기에서 생기는 통증이 아닌 복부 근육의 경련에 의해서도 생길 수 있습니다
흔히 다리에 힘을 잘못 주면 다리에 쥐가 나면서 극심한 통증을 느끼는 것처럼, 잘못된 자세로 물건을 들거나 힘을 주다가 등이나 허리에 담이 결리듯이 아픈 것처럼, 복부에 있는 복직근 복사근 등의 근육에도 갑작스런 근육통과 쥐내림이 발생할 수 있는데, 이러한 복부 근육 경련을 ‘위경련’으로 인식하는 경우가 많습니다
소화불량 이유7. 속이 자주 메슥거린다, 비위가 상하고 잘 토한다
‘미주신경’은 우리 무의식 중에도 심장 폐 부신 소화관 등이 스스로 운동하게 하는 뇌신경의 한 종류이자 자율신경 중 부교감신경의 가지 중 하나입니다
평소 미각과 후각이 남들보다 예민한 사람은 맛과 냄새에 뇌신경계가 예민하게 반응하여 미주신경의 과민상태로 인해 속이 메슥거리거나 토할 것 같은 느낌이 드는데, 이러한 상태를 ‘비위가 잘 상한다’라고 표현하게 됩니다
즉, 비위가 잘 상하고 속이 메슥거림을 잘 느끼는 사람은 ‘특별히 소화기관이 남들보다 약해서’라기보다는, ‘소화기에 영향을 주는 뇌신경계가 남들보다 쉽게 예민해지고 피로 상태가 되어서’라고 볼 수 있습니다
이런 사람들은 큰 버스나 배를 탔을 때 남들보다 멀미를 잘 느끼기도 하고, 이명 이석증 비문증 등 청각신경 및 후각신경의 예민 상태로 인한 뇌신경계 증상들이 잘 발생하는 경향이 있습니다
‘소화가 잘 안 된다’는 말 한마디 안에는 이렇게 다양한 의미와 원인이 숨어 있습니다
나의 소화불량 이유가 단순한 체함인지, 위산 역류나 위기능 저하, 혹은 자율신경의 불균형으로 인한 문제인지 정확히 파악하는 것이 중요합니다.
아리랑한의원에서는 환자분의 증상 양상과 체질을 면밀히 살펴 정밀한 진단과 함께 체질에 맞는 침치료·한약치료를 통해 소화기 기능의 회복을 적극적으로 돕고 있습니다
다음 시간에는 오늘 살펴본 다양한 소화기 증상의 원인을 다스리는 대표적인 한약 처방과 그 효과에 대해 자세히 알아보겠습니다